有知識有文化的高加林，被大隊書記兒子頂替了教師的位置，沒有權勢的他被迫賣饅頭，被迫去城里挑糞，他不甘心這樣，他要出人頭地，他的叔叔當上了組織部長，一人得道雞犬升天，他也能攀附權力去城里當了記者，禁不住有文化同學的誘惑，與自己海誓山盟的初戀劉巧珍提出分手，當然他也得罪了權勢，被舉報走后門丟了工作，又回到了起點。改開初期，底層百姓的奮斗史，被高深的政治權力裹挾，丟掉了真愛，丟掉了事業(yè)，捉摸不透的人生。